자궁근종 수술 안 하면 어떻게 되나요, 치료 시기를 정하는 기준

자궁근종이 있다는 말을 들으면 결과지에 적힌 숫자부터 눈에 들어오지요. 몇 센티인지, 수술을 해야 하는지 걱정이 앞서실 거예요.

자궁근종 수술 안 하면 어떻게 되나요?

증상이 없다면 대부분 수술하지 않고 정기 검사로 지켜봅니다. 자궁근종은 자궁 근육층에 생기는 혹으로 암이 아닌 양성 종양이에요. 35세 이상 여성의 약 40%에게 생길 만큼 흔하고, 근종이 있는 분의 절반 정도는 아무 증상을 느끼지 못합니다.

수술하지 않으면 근종이 어떻게 변할지는 사람마다 달라요. 천천히 자라기도 하고, 크기가 그대로이거나 스스로 줄어들기도 해요.

자궁근종은 저절로 없어지기도 하나요?

저절로 작아지거나 없어지는 경우는 있어요. 임신 중에 생긴 근종은 출산 뒤 자궁이 원래 크기로 돌아오면서 줄거나 사라지기도 합니다. 근종은 여성호르몬의 영향을 받아서, 폐경 뒤 호르몬이 줄면 근종이 작아지고 증상도 나아지는 경우가 많아요. 그렇다고 그때까지 증상을 참으며 기다리실 필요는 없어요.

근종이 생기지 않게 막는 확실한 방법은 아직 없습니다. 적정 체중을 지키고 골고루 먹으며 꾸준히 움직이면 근종이 생길 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있어요. 석류나 칡즙처럼 식물성 에스트로겐이 많은 식품은 오랫동안 많이 드시면 오히려 근종이 더 자랄 수 있으니 조심하세요.

자궁근종 치료 시기는 무엇을 보고 정하나요?

크기 하나로 정하지 않고 증상과 근종 자리, 임신 계획을 함께 살펴요. 근종 크기와 함께 증상이 얼마나 심한지, 나이, 출산 계획을 보고 치료 방법을 정해요.

자리가 특히 문제 되는 근종은 점막하 근종이에요. 자궁 안쪽 내막 바로 아래에 생기는데, 작아도 출혈이 잦고 생리량이 늘기 쉬워요. 착상을 방해해 임신을 어렵게 할 수도 있습니다. 반대로 자궁 겉면 아래에 생긴 장막하 근종은 꽤 커질 때까지 증상이 없는 경우가 많아요. 근육층 안에 생기는 근층내 근종이 가장 흔합니다.

근종이 있어도 대부분은 임신에 지장이 없어요. 임신을 계획하고 있다면 점막하 근종은 아닌지, 근종의 위치와 크기를 미리 정확히 확인해 두세요.

지켜보기로 했다면 그냥 두어도 되나요?

그냥 두시면 안 돼요. 지켜보는 동안에는 정한 때에 초음파로 근종을 다시 재고, 그사이 몸이 어떻게 달라지는지 챙겨야 해요. 초음파로는 근종의 크기, 위치, 개수를 짧은 시간에 확인할 수 있어서 추적 관찰에 많이 써요. 지난번 결과와 나란히 놓고 얼마나 변했는지 보는데, 검사를 미루면 근종이 얼마나 빨리 자라는지 알 길이 없어요.

다음 검사 날은 근종 크기와 증상, 그동안의 결과에 맞춰 진료 때 정해요. 생리가 불규칙하면 출혈 원인을 찾으려고 혈액검사를 함께 하기도 해요.

검사와 검사 사이에는 생리가 며칠 가는지, 덩어리가 나오는지, 전보다 쉽게 피곤하거나 어지러운지 적어 두세요. 다음 진료 때 지난번과 비교하기 쉬워요.

근종이 암으로 바뀌는 일은 매우 드뭅니다. 다만 폐경 뒤에 근종이 갑자기 커지거나 새로 발견되면 정밀 검사를 받아야 해요. 근종에 피가 충분히 가지 못해 안쪽이 변하면 드물게 갑자기 심한 통증이 오는 경우도 있습니다.

자궁근종 치료는 언제 생각하게 되나요?

근종이 빠르게 자라거나 증상이 심할 때입니다. 생리량이 많아 일상이 힘들 때나 빈혈로 피로가 이어질 때, 골반 통증과 압박감이 가라앉지 않을 때가 그래요.

치료는 크게 약물 치료, 수술하지 않는 자궁 보존 치료, 수술 세 가지예요. 약물 치료에서는 진통제나 철분제, 호르몬제를 써서 출혈과 통증을 줄여요. 근종을 줄이는 호르몬 주사도 있지만 효과가 일시적이라 주사를 끝내면 다시 커질 수 있습니다.

수술하지 않는 자궁 보존 치료로는 하이푸라고 부르는 고강도 집속 초음파와 자궁동맥 색전술, 고주파 용해술이 있어요. 다만 근종마다 맞는 방법이 달라요. 악성이 의심될 때는 하이푸를 하지 않습니다. 하이푸 뒤에는 피부 화상 같은 부작용이 생길 수 있어요.

수술은 두 갈래입니다. 임신을 원하는 경우에는 자궁을 보존하고 근종만 제거하는 근종절제술을 하고, 더 이상 임신을 원하지 않는 경우에는 자궁 전체를 제거하는 자궁적출술을 하기도 해요. 근종절제술을 받아도 열 명 중 네다섯 명꼴로 근종이 다시 생기기 때문에, 수술 뒤에도 정기 검진을 받으셔야 해요.

어떤 치료가 맞는지는 진료 때 의료진이 정합니다. 저희 병원에서는 자궁 보존 치료 가운데 자궁근종 하이푸 진료를 합니다.

다음 검사까지 기다리지 말아야 할 때는 언제인가요?

증상이 심해지거나 전에 없던 출혈이 생기면 검사 날을 기다리지 말고 진료를 받아 보세요.

• 생리량이 많아 일상이 힘들거나 생리가 7일 넘게 이어질 때
• 생리 기간이 아닌데 피가 비칠 때
• 아랫배가 묵직하고 소변을 본 뒤에도 남은 느낌이 들 때

갑자기 날카로운 골반 통증이 오거나 피가 멈추지 않을 만큼 많이 나오면 바로 응급실로 가셔야 해요.

이런 일이 없다면 정한 날에 검사를 받으며 지내시면 돼요.